Văn phòng điều hành trong các tập đoàn lớn thường cách xa công việc hàng ngày mà hầu hết nhân viên thực hiện. Mặc dù các giám đốc điều hành hàng đầu có thể tận hưởng những đặc quyền được tìm thấy trong ban điều hành và việc tách biệt khỏi các mối quan tâm trong ngày làm việc có thể thúc đẩy một viễn cảnh rộng lớn hơn về doanh nghiệp, nhưng khoảng cách giữa quản lý và công nhân có thể phải trả giá đắt: các nhà quản lý hàng đầu thường không hiểu cách mà hầu hết nhân viên làm - làm công việc của họ mỗi ngày. Sự nguy hiểm của cách tiếp cận xa này là rõ ràng. Các nhà điều hành đôi khi đưa ra quyết định mà không nhận ra mức độ khó thực hiện hoặc không thực tế của chúng. Các giám đốc điều hành cũng có thể đánh mất những thách thức chính mà nhân viên của họ phải đối mặt.

Việc thực hành “quản lý bằng cách đi vòng quanh” (MBWA) hoạt động chống lại sự hẹp hòi của ban điều hành. Để thực hành MBWA, các nhà quản lý dành thời gian để đi bộ thường xuyên qua các phòng ban, hình thành mạng lưới người quen trong tổ chức và rời khỏi bàn làm việc để nói chuyện với từng nhân viên. Bill Hewlett và Dave Packard đã sử dụng phong cách quản lý này tại HP để tìm hiểu thêm về những thách thức và cơ hội mà nhân viên của họ đang gặp phải. Nhiều tổ chức khác đã làm theo và nhận thấy rằng phong cách quản lý này có lợi thế hơn so với cách tiếp cận quản lý trên bàn giấy điển hình. Một nghiên cứu gần đây của các tổ chức thành công của Thụy Điển tiết lộ rằng MBWA là một cách tiếp cận phổ biến đối với một số công ty đã nhận được giải thưởng quốc gia vì là nơi làm việc tuyệt vời.

Chương trình truyền hình nổi tiếng Undercover Boss đã đưa MBWA lên một tầm cao mới bằng cách để các giám đốc điều hành hàng đầu từ các công ty như Chiquita Brands, DirectTV, Great Wolf Resorts và NASCAR làm việc ẩn danh giữa các nhân viên trực tuyến. Các giám đốc điều hành báo cáo rằng quy trình này đã dạy họ biết mức độ khó khăn của nhiều công việc trong tổ chức của họ và chỉ cần có bao nhiêu kỹ năng cần thiết để thực hiện ngay cả những nhiệm vụ cấp thấp nhất. Họ cũng cho biết trải nghiệm này đã dạy họ rất nhiều điều về hoạt động kinh doanh cốt lõi trong tổ chức của họ và khơi dậy những ý tưởng cải tiến.

Mặc dù MBWA từ lâu đã có những người ủng hộ, nhưng nó có một số vấn đề nhất định. Đầu tiên, thời gian mà các nhà quản lý dành để quan sát trực tiếp lực lượng lao động là thời gian họ không thực hiện các nhiệm vụ công việc cốt lõi của mình như phân tích, điều phối và lập kế hoạch chiến lược. Thứ hai, quản lý dựa trên ấn tượng chủ quan thu thập được bằng cách đi vòng quanh đi ngược lại với cách tiếp cận dựa trên nghiên cứu và dữ liệu để đưa ra các quyết định quản lý. Thứ ba, cũng có thể những giám đốc điều hành đi lang thang sẽ bị coi là những kẻ xâm nhập và giám sát. Việc triển khai phong cách MBWA đòi hỏi rất nhiều tầm nhìn xa để tránh những cạm bẫy tiềm ẩn này.

Thúy Hải (biên dịch).